在历经多次推迟之后壹策略，波音公司与美国海军共同合作开发的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机项目终于进入了量产准备阶段。这款无人加油机作为未来无人战争武器体系中的重要组成部分，标志着美军在无人作战系列中迈出了关键一步。波音已经先行生产了9架MQ-25预量产型，其中包括4架工程开发模型和5架系统演示与测试机。这些测试机主要用于进行疲劳与静力测试，以确保无人加油机在各种极端情况下的可靠性。
美国军方预计最终将采购接近80架MQ-25无人加油机，以增强舰载机的作战能力。目前，美军在役的主要航母加油机是KC-135，负责支持航母战斗群的空中加油任务。而“黄貂鱼”则在有人的加油机基础上提供了强有力的补充，尤其是能够为F/A-18F等主力作战机型执行应急加油，显著提升舰载机编队的作战半径和持续作战能力。
展开剩余71%这种无人加油机的操作方式与中国的“伙伴加油”计划有些相似，尽管“黄貂鱼”还无法与大型专用加油机相提并论，但其无人特点及能执行高危前线任务的能力，尤其是为即将入役的长航时待命无人机如美军的“死神”等提供空中加油支持，大大增加了战机的滞空时间和任务执行能力。因此，美国海军在2026财年计划采购首批3架量产型MQ-25，每架的造价高达1.6151亿美元，显示出对这一项目的重视和期待。
目前，美军正在航母上加速进行MQ-25无人加油机的测试，希望争取在2027财年实现其初始作战能力。美军高层已经将MQ-25视为未来无人化作战战略的重要一环，认为这是航母舰载机编队变革的关键因素之一。美国军方领导人指出：“MQ-25不只是一款无人机壹策略，它与远程武器和指挥控制平台结合，是我们在太平洋地区进行行动的关键要素。它可能是目前美军最为迫切和重要的新型武器之一，能显著扩展航母的作战范围和持续作战能力。”
MQ-25不仅可以为其他机型提供动力支持，还具备转型为远程打击平台的潜力。波音甚至构想该无人机能够挂载AGM-158C导弹，这表明其未来发展将向多功能化方向迈进。有消息称，美军计划在其海军无人机部队的长期构建中，让未来航母上超过60%的战机是无人机，从而实现更高效的作战模式。
航母战斗群始终是美军在国外远海武力投送的重要平台，其核心为核动力航母。然而，要维持这一强大战力，就必须配备最先进的舰载战机。与核动力航母不同，舰载机的续航和战斗半径受制于机载燃料的供给，而传统有人的加油机常常无法接近高风险区域，这在无形中浪费了大量宝贵的往返时间。
随着未来战争的加速无人化进程，虽然可能会出现第六代舰载机，但无人机在未来战争中的潜在作用依然不可替代。因此，无人机的配套系统，包括预警、空中加油和侦察等，将成为衡量各国在新式海上作战能力的重要标准。
毫无疑问，美国在无人机武器化领域仍走在世界前列，预计在未来一段时间内，还将继续保持对潜在对手的制空和制海优势。但我们有理由相信，不久的未来，中国也将推出自家的无人加油机，届时或许能看到属于我们自己“黄貂鱼”无人加油机在国产航母甲板上降落的场景。
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